就算董卓和腾二人相比较，也是难分低。董卓跟陇西羌人亲如兄弟，本人有勇力；腾跟武威羌人关系密切，本人有武艺。

明面上看，董卓的优势在于地盘大、兵力多，腾则相对于劣势。但是，如果将超带领的一万三千正悄悄赶往武威的兵算在腾帐下，再加上一个郭嘉，这场博弈胜负的天平便立即回到中间，难以分弱来。

等到董卓大军兵临姑臧城下之时，站在城观察军情的腾心里一阵发。就连一向自信的韩遂，看着城下密密麻麻的攻城车、云梯、井欗、投石车等大型攻城之后，也是面不虞，了担忧之。只有扮作小兵的郭嘉，面无表情地看着城下渐渐靠拢的董卓大军，也不知心里在想些什么。

董卓派去来骂阵和斗将的人是先锋将军张绣，这也是军师李儒的主意。因为张绣武艺超群，齿伶俐，担任这项极富挑战的工作再合适不过。

已经在姑臧城外十里扎好营寨的董卓大军，如今万事备，只等董卓一声令下，便会对姑臧发起猛烈的攻击。不过，在发起大规模的攻城战斗之前，董卓还需要跟腾来一番枪战和斗将，以此来展示己方发起战争的正义，并威慑对方的士卒。

在此期间，腾曾经派小骑兵队潜伏在董卓行军的路两旁，意图袭扰大军行军，却被张绣率领的骑兵尽数抵挡在了外面，并无建树。

单看董卓与腾手下将领，真是半斤八两，不相上下。张绣勇武不凡，庞德也是骁将；李儒诡计多端，韩遂不遑多让；段煨熟读兵书，阎行有兵甲…

在外人看来，腾的长超虽然勇武不凡，与董卓帐前先锋张绣相比，绝对可以一较下，只可惜被赵兴作为人质扣留在了晋国，值此关键时刻，却不能帮自己父亲上阵杀敌。

这就是赵兴心算计之后安排的局面。一定要让董卓和腾杀个破血，双方都疲力尽之时，赵兴才会兵凉州，一举拿下董卓，招抚腾，最终实现吞并凉州的计划。

顺利实现第一阶段的目标之后，董卓采纳了李儒的建议，只留少许步兵驻守在距离姑臧城最近的揟次，大军则是继续向北开，直奔姑臧城而去。由于步兵带着大量攻城所用的械，董卓军的行动比较迟缓，是用了七天时间，才从揟次赶到了姑臧城下。

照韩遂的建议，腾在发现董卓驻军令居以北之后，便主动放弃了鸾鸟、揟次、苍松三座城池，将原本驻守在这里的几千士兵全调往姑臧，摆了一副死守姑臧城的架势。

董卓大军在令居稍微休整几天之后，便派先锋将军张绣率领一万骑兵前往苍松一带，发起试探的攻击。结果张绣来到苍松城下之后，发现这里并无腾兵卒驻守，只是一座空城，于是赶回报董卓。董卓得悉此事后，立即命令樊稠和李蒙二人各自统兵五千，分别前往鸾鸟和揟次二城，结果也是不费灰之力便拿下了两座空城。