子领她姐妹俩从角门出去，若遇人盘问的说辞她也已详细告之半夏了。宛琬有些放心，又拉着白芷将所有事重捋一遍。

二人正说着，半夏走进来道：“格格已快三更天了，只怕巡夜老妈子们见这屋里还灯火通明的不好。”宛琬让她去取过西洋表看，果然针已指到子初二刻，方从新盥漱，宽衣歇下。

次日，宛琬因心中记挂着事，一夜没好生得睡，辗转熬到天刚蒙亮便起了身。

还睡得迷糊的天冬被半夏一推拉也忙打着哈欠爬了起来，招呼了外间的丫鬟们入内伺候宛琬梳洗更衣。

半夏见宛琬在榻上不住向窗外张望，忙至窗棂前揭起窗屉，从玻璃窗内往外一看，回禀说今日应是个晴日。

宛琬等不及梳洗便要半夏赶紧先领了白芷姐妹出去。

昨用膳时福晋便说今日是宛琬生日，特许她不用一早前去请安。待她盥漱毕，天冬说半夏走时特意嘱咐，格格生日得装扮的喜庆些，再说回头也可搪塞那边何故姗姗来迟。

宛琬听着有理，便随她坐至梳妆台前。

天冬取过桌上宣窑瓷盒揭开，从里拣拈了根玉簪花棒，示问用这紫茉莉色可好。宛琬随抹了些在掌上，见细白粉香，润泽肌肤，极易抹匀，点头示好。

天冬只用细簪子挑一点儿抹在手心里，用一点水化开抹在唇上，剩余摊开打了颊腮，铜镜中便见宛琬菱唇娇艳欲滴，甜香满颊。

一番装扮完毕换上早已备妥的浅紫罗裙，锦缎软绸质地滑腻，珍珠光泽，紫中微微泛了玫瑰娇媚的红。外罩银色三镶领袖滚白狐狸毛袄，宛琬穿上更显清纯明媚。

这方收拾停顿，半夏已回转前来。天冬摒退众人，独留半夏与宛琬于室内。

宛琬一一问过半夏后方略放心。

门外守着的天冬见福晋又打发了人来请，当下无法再拖只得入内回禀了格格。

出暖阁，宛琬上了备在院外轿子。穿过曲折游廊，宛琬闻着一股水草气味，撩帘眺望，只见四面芦苇掩覆，一条去径逶迤穿芦度苇过去，探身示意停轿。

今秋菊开得分外热闹，姹紫嫣红，似要将所有绚丽一时间全绽放开来，热闹得有些惶恐，繁花中透出凄凉。

宛琬瞧得出神：皇上告天下臣民，太子胤礽不法祖德，不遵朕训，惟肆虐众，暴戾**，难出诸口…更可异者，伊每夜逼近布城，裂缝向内窃视…似此之人，岂可付以祖宗弘业！太子废后，八阿哥受皇上指派管理内务府，全权负责审查凌普一案，皇上此举使众人皆明胤禩甚得恩宠。现上至皇亲贵胄，下至平头百姓无不在传，皇上诸子中属八王最贤，民间更有传诵素有张半仙之称的张明德认定八阿哥有太子之像。

宛琬想皇上素来宠溺太子，此仓促间废了他大半是因‘帐殿夜警’，可这事竟是由十三阿哥与大阿哥一同禀明皇上的。宛琬忐忑不安也不知十三阿哥他到底是不是因此将被圈禁。

半夏见宛琬眉色越加烦忧，赶紧上前小心提醒。她只得按下心事，随她前行。

刚至戏园穿堂边，已有丫鬟们迎上请安，喜得眉开眼笑道：“都已坐席了，就等着宛格格了。”一旁已有机灵的上前替宛琬解了斗篷。

宛琬步入厅里速扫一圈见四爷不在先松了口气，再定下心来打量四周。

沿湖大厅早已摆设整齐，最上首左右两榻铺着锦裀蓉簟，设着大红彩绣云龙捧寿的靠背引枕，福晋一人端坐于上首。横头两排插上小炕，也铺了皮褥，年、李福晋在坐。地下两面搁着十几张雕漆椅子，搭着一色灰鼠椅搭，依次坐着耿氏、钮钴碌氏等人。大约是靠湖怕冷，每张椅下都搁着个大铜脚炉，众人面前各式攒盒不等。

福晋身旁安嬷嬷眼尖瞧见宛琬，忙俯身禀告福晋。福晋招手示意宛琬坐她身旁。