“爸爸？你的声音听上去很糟糕。”

“查理，如果你们俩原谅，我想睡会儿。”查理-理查兹站起来“我会把你们的建议放在心上。我会很快找你们的。晚安，先生们。”

一个蒙面人走到他前面，另一个从后面把他绊倒。查理脸朝下狠狠摔在地上，双臂张开，惊魂未定。蒙面人拉了下枪栓。“不许动！”查理脸朝下趴在地上，手臂伸开。他立刻意识到这个男人是个白人，他说“不许动”时声音有怪。

①指以收购票等方式实现对企业的收合并。

他睡着了。

在寒飕飕的夜晚，查理加快了脚步。他不仅能看见前面的华盛顿纪念塔，还有白边的宾西法尼亚大，灯火通明，像闪耀的民主灯塔。

“是的。”

他肯定没有听见后的脚步声。没有一警告。当然不会是平时的抢劫，用撬狠狠一击，手表、钱包、戒指，然后再见！

“凯里的电话答录机告诉我你有客人。”

说。他喝了太多的苏格兰威士忌，不小心呛住了。“我们这样的老朋友，为什么不坦白一呢，查理？”

他成功了——没有直接拒绝他们——把他们送他的房。等到客人们离开他的楼层，他离开房下了楼梯。看到大厅里的公用电话，他停住了，思忖着有多少被窃听了。他决定随便散散步。

查理很快就昏了过去，最后的意识只有几个字：除掉设计师。或者有三个人？

“这真是我听过的最圆的话。凯里？说完了给我。”

“所以如果你想通过接收手段合并①，那是不可能成功的？”

“哈利路亚①。”温菲尔德说“什么事？”

“关于本妮孩的祖父。”

长时间的停顿。“我要拿到文件才能回答其他市场的情况。不过尔和列支敦士登没有这么通知我们。”

“我们正在吵架。”

离开公用电话亭，他转向自己认为是东的方向，然后向北。查理-布瑞弗曼用五角大楼的腐败来换取一块防御的馅饼。宋文代表的帝国不利是合法还是非法得到的，愿大笔钱一个守法或枉法的财团。没有幻想。没有齐奥-伊塔洛般谨小慎微地保护名誉。只有赤的利，不什么方式。

①意思是谢上帝，表示赞、乐或激等。

“查理舅舅？什么事？”

他看见男人的手指扣了扳机。查理的颈肌揪在一起，好像这样弹就会顺利地弹来。那么，查理-理查兹听见的最后一个声音会是手枪的声音。乎意料，声音很低也很净，一声喀嗒和一声啪，像啤酒罐的拉环被拉开的声音。一支镖他的手腕，在血边上一。他盯住看了好一会儿。蒙面人低下来，把镖猛地从他的里了来。从这个角度，越过双，查理看见白在寒夜里闪耀。

“假设他们今天没有和我们联系。假设有人想要收集票达到控，他们还不到，是不是？因为他们得认购里奇兰的票，而我们的人还未得到有关里士通电公司票发行的指令？”

“关于什么？”

“对不起打扰你。告诉我尔是否突然现里士通电公司的票？有没有可能已经发生了？”

“普通手段不行，”凯里赞同说“但是谁知还有什么其他手段是可能的？”

查理还能看见远华盛顿的方尖塔沐浴在灯光下。他死死盯着它，那个代表一切困惑“教授”的事的偶像，像箭般笔直、起的，像随时准备鞘的剑。“回去睡吧。让温菲尔德来听电话。”

查理的牙齿在二月的微风中打颤。“我也是，”他坦白地说“我刚刚开始意识到自己有多么愚蠢。”

“爸爸晒的光不够。抱歉打扰你。”

他朝南面走去，华盛顿纪念碑在他的背后。他对哥比亚特区的地理概念相当模糊。他知前面的小岛叫波托克公园，由西北向的波托克河与东北向的阿纳卡斯亚河汇而成。十分钟后，冷得发抖的他发现一个公用电话亭，于是打了个电话给凯里在霍博肯的家。只有电话答录机回答，把他大女儿曼哈顿公寓的电话号码给了查理。他拨通了电话。